Kiwi
O kiwi (gênero Apteryx) é, sem sombra de dúvidas, uma das aves mais bizarras, fofas e exclusivas do planeta. Nativo da Nova Zelândia, este pequeno habitante da floresta é o menor membro vivo das ratitas — a mesma família de gigantes que não voam, como o avestruz, a ema e o casuar.
O kiwi é tão único que se transformou no símbolo nacional absoluto da Nova Zelândia (tanto que os próprios neozelandeses se autodenominam carinhosamente de “Kiwis”). Ele quebra tantas regras do mundo das aves que muitos cientistas costumam dizer que, psicologicamente e biologicamente, o kiwi se comporta muito mais como um mamífero honorário do que como um pássaro.
Características
A anatomia do kiwi é uma coleção de excentricidades que o tornam perfeitamente adaptado para a vida no chão da floresta escura.
Penas que Parecem Pelos: As penas do kiwi são ásperas, longas e não possuem as microestruturas (barbas) que mantêm as penas das aves voadoras unidas. O resultado é uma plumagem desgrenhada e macia que se parece muito mais com a pelagem ou o pelo de um rato ou de um gato, servindo como uma camuflagem perfeita na terra.
Asas Invisíveis: Diferente de outras aves que não voam e ainda têm asas visíveis (como o avestruz), o kiwi levou o desuso ao extremo. Suas asas são minúsculas, medindo apenas cerca de 5 centímetros, e ficam completamente escondidas debaixo de suas penas peludas. Elas terminam em uma pequena garra que não tem utilidade aparente.
Narinas na Ponta do Bico: Esta é uma característica única no mundo das aves. Enquanto todos os outros pássaros têm as narinas na base do bico (perto dos olhos), o kiwi possui suas narinas bem na pontinha do seu longo bico flexível.
Bigodes de Gato (Vibrissas): Na base do bico, o kiwi possui penas modificadas que funcionam exatamente como os bigodes táteis dos gatos. Como eles têm uma visão muito fraca, esses “bigodes” ajudam o animal a sentir o ambiente ao redor e a não esbarrar em obstáculos na escuridão da noite.
Comportamento
O estilo de vida do kiwi é discreto, noturno e muito focado no sentido do olfato.
Faro de Cão de Caça: Como têm hábitos estritamente noturnos, as duas principais ferramentas do kiwi para encontrar comida são a audição e, principalmente, o olfato. Ele caminha pelo chão escuro inserindo o longo bico na terra úmida e farejando ativamente (fazendo até barulhos de fungada) em busca de minhocas, larvas, insetos e frutas caídas.
Viver em Buracos e Tocas: Os kiwis não fazem ninhos em galhos. Eles usam suas pernas curtas e garras fortes para cavar grandes tocas no chão, embaixo de raízes de árvores ou em troncos caídos, muito parecido com o comportamento de tatus ou coelhos. Eles passam o dia inteiro dormindo escondidos nessas tocas escuras.
Casais Fiéis e Divisão de Tarefas: Os kiwis são monogâmicos e costumam manter o mesmo parceiro por até 20 anos. O macho e a fêmea dividem o território e, dependendo da espécie de kiwi, o macho é quem passa a maior parte do tempo chocando o ovo gigantesco enquanto a fêmea faz a patrulha e se alimenta para recuperar as energias.
📢 Você sabia?
Quem Nasceu Primeiro: A Fruta ou o Pássaro?
Muitas pessoas acham que a fruta verde e peluda (o kiwi) deu o nome ao pássaro, mas na verdade foi exatamente o oposto! O pássaro kiwi já tinha esse nome há séculos, batizado pelos povos indígenas Maori por causa do som do chamado que o macho faz à noite (“kee-wee”). Quando a fruta (que é originária da China e se chamava groselha-chinesa) começou a ser exportada pela Nova Zelândia em meados do século XX, os comerciantes decidiram mudar o nome da fruta para “Kiwi” por marketing, já que ela era marrom, peluda e redondinha exatamente igual ao corpo do pássaro símbolo do país.
