Avestruz
O avestruz (Struthio camelus) é o campeão absoluto do mundo das aves em termos de tamanho e velocidade terrestre. Nativo das savanas e planícies semiáridas da África, este gigante pertence ao grupo das ratitas — aves que possuem o osso esterno plano, sem a quilha onde se prendem os músculos peitorais do voo.
Por conta disso, o avestruz trocou os céus pelas pistas: ao abrir mão da capacidade de voar ao longo da evolução, ele se transformou no maior e mais rápido animal de duas pernas do planeta. Dono de uma imponência inconfundível, ele é uma das criaturas mais adaptáveis e resistentes dos ambientes de calor extremo.
Características
A anatomia do avestruz é uma coleção de recordes e adaptações evolutivas impressionantes para a sobrevivência em solo firme.
Tamanho Monumental: Um avestruz macho adulto é uma criatura colossal, podendo medir até 2,7 metros de altura e pesar entre 100 kg e 150 kg. Suas pernas longas e musculosas representam a maior parte de sua altura e são verdadeiras molas propulsoras.
Apenas Dois Dedos por Pata: Enquanto a grande maioria das aves possui três ou quatro dedos nas patas, o avestruz possui apenas dois dedos em cada pé. O dedo principal é imenso e equipado com uma garra afiada de até 10 centímetros que lembra o casco de um cavalo. Essa redução no número de dedos diminui o atrito com o solo, funcionando como uma sapatilha de corrida perfeita para alta velocidade.
Asas que Servem de Leme: Embora suas asas sejam grandes, as penas são macias e não servem para o voo. O avestruz usa suas asas como os braços de um atleta ou como lemes de aviões: elas se abrem e se fecham para ajudar o animal a manter o equilíbrio perfeito e a fazer curvas fechadas e bruscas enquanto corre a mais de 60 km/h.
Olhos Maiores que o Cérebro: Os olhos do avestruz são os maiores de qualquer animal terrestre, medindo cerca de 5 centímetros de diâmetro. Eles são tão grandes que cada olho é maior do que o cérebro do próprio animal. Essa característica garante a eles uma visão panorâmica espetacular para detectar predadores, como leões e guepardos, a quilômetros de distância na savana aberta.
Comportamento
O cotidiano dos avestruzes combina estratégias sociais de proteção e rituais familiares muito organizados.
Bandos Nômades e Haréns: Os avestruzes costumam viver em grupos nômades de 5 a 50 indivíduos, frequentemente caminhando lado a lado com zebras e antílopes (uma parceria onde os avestruzes usam a visão e os mamíferos usam o olfato para se protegerem). A estrutura familiar geralmente consiste em um macho dominante e várias fêmeas, lideradas pela “fêmea principal”.
O Ninho Comunitário: O macho dominante cava um grande buraco raso na terra que serve como ninho comunitário. Todas as fêmeas do bando botam seus ovos no mesmo lugar. No entanto, a fêmea principal reconhece perfeitamente os seus próprios ovos e os coloca no centro do ninho para garantir que fiquem mais protegidos.
Pais que Dividem o Turno: Os avestruzes são pais exemplares. Para camuflar o ninho contra predadores, a fêmea principal (que tem penas marrons da cor da terra) choca os ovos durante o dia. À noite, o macho dominante (que tem penas pretas que desaparecem na escuridão) assume o turno.
📢 Você sabia?
Velocistas de Longa Distância
O avestruz não é apenas rápido em arrancadas; ele tem uma resistência física de dar inveja a maratonistas. Eles conseguem correr mantendo uma velocidade constante de 50 km/h por até 30 minutos seguidos sem cansar. Em picos de velocidade para fugir de um ataque surpresa, eles chegam a atingir impressionantes 70 km/h, dando passos largos que cobrem até 5 metros de distância em um único segundo.
